Асу Алмабаев (18-2) и Азат Максум (17-1) - казахстанские представители наилегчайшего дивизиона UFC. Сейчас эта весовая категория переживает очередной кризисный период, и кажется, что есть отличная возможность освежить ситуацию как раз за счет кого-то из казахстанских файтеров. Корреспондент Vesti.kz проанализировал положение дел в весовой категории до 57 килограммов.
30-летний Алмабаев и 28-летний Максум дебютировали в лучшей лиге мира в прошлом году. Сравнивая этих двух бойцов, хочется отметить, что у Асу больше международного и чемпионского опыта, поэтому он пока более готов к большим свершениям.
Если Алмабаев уверенно дебютировал летом 2023-го, финишировав Ода Осборна (12-6-0-1), то Максум с трудом одолел ветерана Тайсона Нэма (21-14-1), выиграв лишь раздельным решением. В этом году Азат уже успел провести второй бой. В начале февраля он потерпел первое поражение в карьере, проиграв решением Чарльзу Джонсону (14-6).
А вот Асу подерется на номерном турнире UFC 299, который пройдет 10 марта в Майами (Флорида, США). Соперником казахстанца станет Си Джей Вергара (12-4-1). В случае победы не исключено, что Асу приблизится к попаданию в топ-15 рейтинга.
Чемпионом этого веса является 33-летний бразилец Алешандре Пантожа (27-5). Это единственный действующий чемпион UFC, который потерпел три поражения в промоушене (учитывались только чемпионы-мужчины). В прошлые годы он проигрывал единогласным решением судей Дастину Ортизу, Дейвесону Фигейредо и Аскару Аскарову.
Долгожданный пояс UFC Пантожа завоевал в июле 2023-го, когда раздельным решением судей победил мексиканца Брэндона Морено. Для него он является максимально неудобным соперником, так как выиграл его в трех случаях из трех. Сначала он финишировал Морено в 2016-м на шоу The Ultimate Fighter (TUF), затем выиграл у него единогласным решением в 2018-м, а после - раздельным в 2023-м.
В декабре Алешандре провел успешную защиту пояса, выиграв единогласным решением у Брэндона Ройвала. Выходит, что в двух титульных поединках Пантожа провел максимальные десять раундов, или 50 минут. Общий рекорд действующего чемпиона в UFC - 11-3.
Более того, если Морено он выигрывал уже трижды, то Ройвала побеждал два раза. Общий рекорд Алешандре против двух Брэндонов составляет 5-0. И теперь эти парни вновь настроились на титульный шанс. В итоге их противостояние завершилось победой Ройвала раздельным решением. Он взял у Морено реванш за поражение в 2020 году.
После победы Ройвал сделал несколько громких заявлений в клетке, заявив, что готов вновь встретиться с Пантожей и отобрать у него то, что "принадлежит ему". Бразильский чемпион был на турнире и хотел встретиться с Брэндоном лицом к лицу, но дуэли взглядов в итоге не случилось.
Наилегчайший дивизион UFC был на грани закрытия пять лет назад. Тогда его спас американец Генри Сехудо. В противостоянии между ним, чемпионом наилегчайшего веса, и тогдашним чемпионом легчайшего дивизиона Ти Джеем Диллашоу все завершилось уверенной и стремительной победой Сехудо. Так Генри показал уровень представителей наилегчайшего дивизиона и, можно сказать, спас его от закрытия.
В тот момент казалось, что после ухода легендарного Деметриуса Джонсона из UFC, дивизион действительно пережил "клиническую смерть". Но Сехудо вернул интерес к дивизиону, после чего сам поднялся на вес выше, оставив наилегчайшую категорию.
В последующие годы интерес к дивизиону держался благодаря раскрученному противостоянию между Морено и Фигейредо. Мексиканец и бразилец успели подраться четыре раза за два с половиной года! И каждый раз это был бой за титул. В итоге Морено выиграл в поднадоевшей всем дуэли, одержав две победы. У Фигейредо один выигрыш, а еще один поединок завершился вничью.
В топ-8 претендентов, помимо Ройвала, есть только три бойца, которые выиграли свои последние бои. Это второй номер рейтинга Амир Альбази (17-1, 5-0 - в UFC), шестой номер Манел Кап (19-6, 4-2 - в UFC), а также восьмой номер Мухаммад Мокаев (11-0-0-1, 5-0 - в UFC). Причем первые двое побеждали казахстанца Жалгаса Жумагулова.
Это и есть новые лица, которые могут в скором времени подраться за титул. Но им в промоушене не уделяется много внимания, и почему-то матчмейкеры продолжают делать ставку на тех, кто уже неоднократно бился за пояс.
Кстати, уже на этой неделе, 3 марта, 23-летний англичанин дагестанского происхождения Мокаев проведет поединок с седьмым номером рейтинга Алексом Пересом (24-7). У молодого проспекта есть шанс приблизиться к топ-5 в случае победы.
Алмабаеву, для начала, нужно вновь уверенно побеждать и доводить свой рекорд в промоушене до 2-0. Тогда у него откроются перспективы по скорому вхождению в рейтинг. Асу не стоит брать большие перерывы между боями. Если здоровье позволяет, то как можно скорее выходить в клетку вновь, так как нужно стремительно продвигаться выше и прорубать себе дорогу к титулу.
Каждая досрочная победа будет цениться в глазах руководства и фанатов. Алмабаев должен пробиться в топ и доказать, что он - один из тех, кто войдет в "пул избранных" (тех самых, кто постоянно дерется за титул, а в случае поражения получает как минимум претендентский бой). Но на это нужно время и терпение, даже если казахстанец будет драться по три раза в год.
На него теперь не давит значение "0" в рекорде, так как первое поражение он уже потерпел. Теперь Максум должен биться более раскрепощенно и, в то же время, уверенно. Еще одна неудача может поставить крест на больших перспективах казахстанца в UFC. И этого нужно избежать.
Максум на два года моложе Алмабаева, и у него есть побольше времени в запасе. Осталось лишь усердно работать над собой, часто и успешно выступать под эгидой UFC. Тогда позиции можно будет не просто восстановить, но и улучшить. Однако пока Асу котируется выше Азата, и поэтому основные надежды казахстанских болельщиков в наилегчайшем весе UFC возложены на него.