Межпланетный зонд NASA "Заря" приступил к изучению астероида Веста. Аппарат передал на Землю первое изображение огромного небесного странника, сообщает
Вести.Ru. Снимок был сделан 3 мая с расстояния около 1,21 миллиона километров.
Веста диаметром 530 километров является вторым (после Цереры) по величине телом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Изучение астероида может заполнить пробелы в знаниях о начальном этапе формирования Солнечной системы. Астрономы наблюдают за этим объектом с помощью наземных и космических телескопов в течение примерно двух столетий, но не имеют точного представления о поверхности астероида. Об этом рассказали в Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадине (штат Калифорния), которая управляет зондом, запущенным в космос в октябре 2007 года для изучения астероида и карликовой планеты Церера.
"Заря" должна сблизится с Вестой 16 июля, чтобы выйти на ее орбиту и вращаться по ней в течение одного года. Зонд начнет сбор научной информации на расстоянии 2,7 тысячи километров от поверхности астероида. По мере сближения аппарат сделает снимки с разных ракурсов, что позволит ученым составить топографические карты поверхности Весты. Особое внимание решено уделить изучению южного полюса, где есть кратер диаметром 458 километров и глубиной 12 километров. Астрономы считают, что многие метеориты, обнаруженные на Земле, являются обломками, образовавшимися в результате столкновения неведомого космического тела с Вестой. Кратер - это след, оставшийся от удара.
Через год зонду будет дана команда сойти с орбиты и отправиться к Церере, которую аппарат должен достигнуть в 2015 году. "Заря", оснащенная двигателями, работающими на ионах ксенона, двигается со скоростью 15850 километров в час. Во время встречи с астероидом расстояние от Весты до Земли составит около 188 миллионов километров. Протяженность всего полета зонда с момента старта и до завершения изучения Цереры оценивается в пять миллиардов километров.
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!