"За 10 лет, что существует команда, наши болельщики стали больше, чем просто любителями велоспорта. Это люди, которые готовы на все ради команды, и это очень многое значит для Казахстана. Каждый раз, когда наши гонщики выходят в форме с цветом флага страны, это дает особую энергию и гордость за вашу страну. И казахстанцы, и иностранцы одинаково понимают ответственность", - сказал Винокуров.
Он считает, что допинговые скандалы не повлияли на имидж Казахстана, потому что и сама "Астана" борется с этой проблемой.
"Я не думаю, что имидж страны пострадал. Наоборот, для нас это дополнительная мотивация, чтобы вернуться на топ-уровень, вдвое больше работать и показать, что вещи, которые происходили в нашей команде в прошлом году, теперь в прошлом. Мы проводим определенную работу с каждым гонщиком лично, чтобы предотвратить такие ошибки в будущем.
Я понимаю, что в этом году лицензия нашей команды была в опасности. Но мы сделали все зависящее от нас, чтобы показать: команда работает по правилам, и мы предприняли все меры осторожности для предотвращения случаев допинга в будущем. Наша цель в этом году - вернуться, приложить в два раза больше усилий и на "Тур де Франс" восстановить наш имидж как одной из самых сильных команд тура", - сказал Винокуров.
Генменеджер "Астаны" признался, что руководство клуба было обеспокоено тем, что Международная федерация велоспорта (UCL) могла не продлить лицензию на сезон.
"Конечно, мы были обеспокоены. Мы понимали, что дело могло пойти в любую сторону. Но если посмотреть на факты, то у нас была уверенность, что все будет нормально, потому что мы сделали все, чтобы такая ситуация в будущем уже точно не повторилась".
Винокуров, в бытность спортсменом сам отбывавший дисквалификацию, считает, что не стоит связывать имя "Астаны" исключительно с допинговыми скандалами.
"То, что произошло, должно остаться в прошлом. К сожалению, всегда будут люди, которые во всем ищут негатив. К счастью, наши болельщики и те, кто понимает, как устроен велоспорт, знают, что наш вид спорта с тех времен сильно изменился. Я отбыл двухлетнюю дисквалификацию. Я вернулся в спорт и доказал, что могу выигрывать "чистым" на высоком уровне, победив на Олимпиаде в Лондоне. Мы работаем прозрачно и открыто. Как убедить тех, кто сомневается? Пусть приходят и увидят все сами", - заявил Винокуров.
По его словам, велоспорт в Казахстане за последние 15 лет проделал большой путь, чтобы стать одним из самых популярных видов спорта в стране.
"Велоспорт в Казахстане начал подниматься после Олимпиады в Сиднее 2000 года. Тогда я выиграл свою первую медаль - серебро в мужской гонке. Когда я вернулся домой, все хотели со мной встретиться - поговорить, а люди из руководства страны хотели пожать руку олимпийскому призеру. С тех пор у нашего спорта появилось финансирование, потом - профессиональная команда, мы выиграли крупные гонки. Это, конечно, большой успех. И знаете, если раньше в Казахстане было принято дарить часы в подарок, то теперь популярно дарить велосипед", - говорит Винокуров.
В июле 2007 года проба бывшего тогда спортсменом Александра Винокурова, взятая после одного из этапов "Тур де Франс", дала положительный результат. Спортсмена обвинили в гемотрансфузии, или, говоря простым языком, переливании крови, и дисквалифицировали на два года. Вернувшись в спорт, в 2012 году Винокуров победил на Олимпиаде в Лондоне, после которой завершил карьеру.
В прошлом году в "Астане" на допинге попались братья Максим и Валентин Иглинские, а также гонщики континентальной команды Артур Федосеев, Виктор Окишев и Илья Давыденок.
Все самое актуальное о спорте в вашем телефоне - подписывайтесь на наш Instagram!